นั่งไทม์แมชชีนย้อนกลับไปในอดีต ช่วงยุคสงครามโลกอุตสาหกรรมรถยนต์เติบโตขึ้นอย่างมาก จากการเป็นหนึ่งในยุทธภัณฑ์ที่ใช้ในสงคราม ถือเป็นยุคทองของการพัฒนายานยนต์ ทั้งสมรรถนะเครื่องยนต์ที่ต้องสร้างความเร็วเพื่อใช้ในสงคราม ช่วงล่างที่ต้องแข็งแรงรองรับพื้นที่หลายแบบ รวมไปถึงการออกแบบรถยนต์
นั่นทำให้เยอรมันเป็นหนึ่งในประเทศที่เป็นต้นกำเนินยานยนต์ระดับโลกและยังคงพัฒนามาจนถึงปัจจุบัน โดยเฉพาะ Big Three ด้านยานยนต์ของเยอรมันทั้ง Volkswagen, Mercedes-Benz และ BMW ที่ปฎิเสธไม่ได้ถึงสมรรถนะ ประสิทธิภาพและเทคโนโลยี แต่ปัจจุบัน Big Three กำลังเผชิญหน้ากับความท้าทายอย่างรุนแรง
โดยในช่วงที่ผ่านมา ยอดขายรถยนต์ทั่วโลกที่ผลิตโดยแบรนด์เยอรมันลดลงมากเมื่อเทียบกับช่วงหลายปีก่อนหน้านี้ ซึ่งรายงานยอดขายของแต่ละบริษัทระบุว่าระหว่างปี 2017 – 2023
- ยอดขายรถยนต์ของ VW ลดลงจาก 10.7 ล้านคันเหลือ 9.2 ล้านคัน
- ยอดขายรถยนต์ของ BMW ลดลงจาก 2.46 ล้านคันเหลือ 2.25 ล้านคัน
- ยอดขายรถยนต์ของ Mercedes-Benz ลดลงจาก 2.3 ล้านคันเหลือ 2.04 ล้านคัน
สาเหตุหลักคือการเกิดขึ้นของรถ EV ซึ่งการปรับเปลี่ยนจากรถยนต์สันดาปที่มีเทคโนโลยีขั้นสูง ไปสู่การพัฒนารถยนต์ไฟฟ้าต้องใช้เงินลงทุนมหาศาล แต่แนวโน้มตลาด EV กลับเริ่มไม่เติบโตรวดเร็วเท่าที่คาดไว้ โดยในปีที่ผ่านมารถยนต์ EV ครองส่วนแบ่งในสหภาพยุโรปเพียง 13.6% และในสหราชอาณาจักร 19.6%
อีกส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากสงครามราคา EV และนโยบายด้านสิ่งแวดล้อมของทรัมป์ที่ EV จะไม่ถูกช่วยเหลือด้านใดๆ อีกต่อไปจากสหรัฐฯ ขณะที่คู่แข่งจากทั่วโลกก็เริ่มมีบทบาทเพิ่มมากขึ้น
แม้ว่าสงครามราคาจะถูกจุดชนวนขึ้นโดยจีน นั่นเพราะค่าแรงงานในจีนถูกกว่าและการผลิตรถ EV มีต้นทุนที่น้อยกว่าการผลิตรถสันดาป แต่จีนก็ยังเป็นตลาดใหญ่ของค่ายรถ Big Three เยอรมัน แม้ว่ายอดขายในจีนจะลดลง
- ยอดขายของ VW ในจีนลดลง 9.5% เมื่อเทียบกับปีก่อน
- ยอดขายของ Mercedes-Benz ในจีนลดลง 7% เมื่อเทียบกับปีก่อน
- ยอดขายของ BMW ในจีนลดลง 13.4% เมื่อเทียบกับปีก่อน
ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากเศรษฐกิจจีนที่ชะลอตัว ความสนใจในรถยนต์ต่างประเทศที่มีราคาแพงลดลง และการเติบโตอย่างรวดเร็วของแบรนด์ EV ในประเทศจีน
ด้านสหภาพยุโรปก็มองเห็นเช่นกัน นั่นจึงทำให้เกิดการตั้งภาษีที่สูงขึ้นสำหรับ EV จีน แต่นั่นไม่ดีในความเห็นของ Big Three เพราะนั่นอาจนำไปสู่สงครามภาษีการค้าที่ทางจีนอาจตั้งภาษีสูงขึ้นสำหรับรถยุโรปที่ส่งออกไปขายในจีน และนำมาสู่รายได้ที่ลดลงอย่างมาก เนื่องจากตลาดรถยนต์ในยุโรปอิ่มตัวและต้องพึ่งพาตลาดนอกทวีป
นักวิชาการด้านยานยนต์ได้ออกมาชี้ชัดว่า ตลาดรถยนต์ยุโรปกำลังประสบปัญหาด้านเทคโนโลยีไม่ใช่ต้นทุน ในอดีตยานยนต์ยุโรปได้รับการพัฒนาเพื่อใช้ในภารกิจสงคราม ทำให้เกิดการพัฒนาเทคโนโลยี แต่ปัจจุบันจีนเป็นผู้พัฒนาเทคโนโลยีรายใหญ่ของโลก จนได้ชื่อว่าเป็นศูนย์กลางของนวัตกรรมในด้านต่างๆ
นักวิชาการด้านยานยนต์ย้ำว่า ทางออกของอุตสาหกรรมยานยนต์เยอรมัน คือการกลับไปสู่จุดแข็งในอุตสาหกรรมแบบเดิมของเยอรมนี ด้วยกลับมาเป็นผู้นำด้านนวัตกรรมและเทคโนโลยีอีกครั้ง และจะนำไปสู่การพัฒนากระบวนการผลิตและสภาพการทำงานที่ดี โดยเฉพาะการลงทุนในโครงสร้างพื้นฐาน ด้านเทคโนโลยี สิ่งแวดล้อมและการศึกษาวิจัย
เมื่อมองย้อนกลับมาที่ประเทศไทย แนวคิดนี้อาจนำไปปรับใช้กับกลุ่มผู้ประกอบการ SME ที่ควรจะหันมาสร้างจุดแข็งเดิมคือความเชื่อมั่น เพื่อให้สามารถสู้กับสินค้าจีนได้
เบลเยียม-ตำแหน่ง CAR OF THE YEAR 2025 (คาร์ ออฟ เธอะ เยียร์ 2025) หรือ “รถแห่งปี 2025” ประกาศผลการตัดสินแล้ว ที่งาน 101ST BRUSSELS MOTOR SHOW หรือมหกรรมยานยนต์บรัสเซลส์ ครั้งที่ 101 ซึ่งมีขึ้นระหว่างวันศุกร์ที่ 10-วันอาทิตย์ที่ 19 มกราคม 2025 ผลปรากฏว่า รถคู่แฝดต่างฝา คือ RENAULT 5 (เรอโนลต์ 5) และ ALPINE A290 (อัลปีน เอ 290) ซึ่งเป็นรถขับเคลื่อนด้วยพลังไฟฟ้าล้วนๆ ของผู้ผลิตรถยนต์ยักษ์ใหญ่เมืองน้ำหอม สามารถคว้าตำแหน่งเกียรติยศนี้ไปครอง โดยได้คะแนนรวมถึง 353 คะแนน คือ ทิ้งห่างรถพลังไฟฟ้า KIA EV3 (เกีย อีวี 3) ซึ่งได้คะแนนรองลงไปถึง 62 คะแนน
เช่นเดียวกับเมื่อปี 2024 ผู้จัดงาน “รถแห่งปี 2025” เป็นนิตยสารรถยนต์ของ 9 ประเทศยุโรป คือ AUTO ของอิตาลี-AUTOMOBIL REVUE/REVUE AUTOMOBILE ของสวิทเซอร์แลนด์-AUTOCAR ของสหราชอาณาจักร-AUTOPISTA ของสเปน-AUTO TRENDS ของเบลเยียม-AUTOVISIE ของเนเธอร์แลนด์ส์-AUTOMOBIL DAS VOX AUTOMAGAZIN ของเยอรมนี-L’AUTOMOBILE MAGAZINE ของฝรั่งเศส และ VI BILAGARE ของสวีเดน ส่วนคณะกรรมการผู้ตัดสิน เป็นสื่อมวลชนอาวุโสด้านรถยนต์ ซึ่งผู้จัดงานเชิญเป็นกรรมการเพราะความสามารถส่วนตัวไม่ใช่เพราะสื่อที่สังกัด จำนวน 60 คน จาก 23 ประเทศ คือ (ตัวเลขในวงเล็บ คือ จำนวนกรรมการของแต่ละประเทศ ซึ่งกำหนดตามขนาด และความสำคัญของตลาดรถยนต์ในประเทศนั้นๆ) AUSTRIA (3) BELGIUM (2) CZECH REPUBLIC (1) DENMARK (1) FINLAND (1) FRANCE (6) GERMANY (6) GREECE (1) HUNGARY (2) IRELAND (1) ITALY (6) LUXEMBOURG (1) NETHERLANDS (3) NORWAY (1) POLAND (2) PORTUGAL (2) ROMANIA (1) SLOVENIA (1) SPAIN (6) SWEDEN (3) SWITZERLAND (3) TURKEY (1) UNITED KINGDOM (6)
ส่วนรถซึ่งมีสิทธิ์ได้รับการพิจารณา คือ รถใหม่ที่เริ่มจำหน่ายในช่วง 12 เดือนก่อนวันตัดสิน และขณะตัดสินต้องมีจำหน่ายในไม่น้อยกว่า 5 ประเทศของยุโรป ซึ่งในปีนี้มีอยู่รวม 42 แบบ เป็นรถยุโรป 29 แบบ รถญี่ปุ่น 4 แบบ รถเกาหลี 4 แบบ รถจีน 4 แบบ และรถอเมริกัน 1 แบบ
การพิจารณาตัดสินในรอบแรก เป็นการคัดรถให้เหลือเพียง 7 แบบ จากนั้นจึงเป็นการตัดสินในรอบสุดท้าย ซึ่งมีกฎเกณฑ์ว่า กรรมการผู้ตัดสินแต่ละคนซึ่งมีสิทธิ์ให้คะแนนรวม 25 คะแนน ต้องแจกคะแนนนี้ให้แก่รถไม่น้อยกว่า 5 แบบ และแต่ละแบบจะให้ได้ไม่เกิน 10 คะแนน โดยพิจารณาจากคุณสมบัติต่างๆ ของรถ คือ DESIGN (การออกแบบ) COMFORT (ความสะดวกสบาย) SAFETY (ความปลอดภัย) ECONOMY (ความประหยัด) HANDLING (การบังคับเลี้ยว) PERFORMANCE (สมรรถนะ) FUNCTIONALITY (ประโยชน์ใช้สอย) ENVIRONMENTAL REQUIREMENT (ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม) DRIVER SATISFACTION (ความพึงพอใจของผู้ขับ) และ PRICE (ราคา) รวมทั้งยังกำหนดให้ถือว่า TECHNICAL INNOVATION (นวัตกรรมทางเทคนิค) และ VALUE FOR MONEY (การคุ้มค่าคุ้มราคา) เป็นปัจจัยสำคัญในการพิจารณา
ผลการพิจารณาตัดสินปรากฏว่า รถแต่ละแบบได้คะแนนรวมมากน้อยตามลำดับ ดังนี้
1. RENAULT 5/ALPINE A290 353 คะแนน
2. KIA EV3 291 คะแนน
3. CITROEN C3/E-C3 215 คะแนน
4. HYUNDAI INSTER 172 คะแนน
5. DACIA DUSTER 168 คะแนน
6. CUPRA TERRAMAR 165 คะแนน
